« Wozzeck » d’Alan Berg. Un visuel subtil et la grâce d’une interprétation musicale sensible et dynamique.
A La Monnaie, la mise en scène de Christophe Coppens donne un cadre esthétique sombre, subtil, parfois choquant aux ruminations d’un malheureux soldat perdu, agité, déprimé, jaloux. Le vétéran devenu homme d’entretien d’un musée de l’armée, subit les mêmes humiliations quotidiennes que dans sa carrière militaire dont les épisodes défilent douloureusement dans ses cauchemars nocturnes. Opéra en trois actes, le chef d’orchestre, Alain Altinoglu éclaire ce drame de son intelligence musicale sensible et dynamique. Une belle réussite pour un opéra trop rarement joué.
Franz Wozzeck, un plouc méprisé, moqué et humilié par ses chefs et compagnons d’armée est trahi par Marie, sa compagne et mère de leur fils « batard ». Jaloux, sans emprise/domination sur cette femme libre, il finit par la poignarder et se noyer ensuite. Féminicide d’un frustré, d’un lâche dans cercle vicieux de la vengeance où c’est la femme qui paie l’addition des misères de l’homme. Imaginée au début du XIXème siècle, par le médecin et auteur visionnaire Georg Büchner, à partir d’un fait divers tragique, la pièce de théâtre fut portée à l’opéra en 1925 par le compositeur Alban Berg. Initiée sous le choc d’une vision de la pièce de Büchner en 1914, la composition se développa en grande partie durant les permissions du soldat Berg pendant la guerre 14/18. Expérience militaire de première main ! Guerre, humiliation, exploitation, obsession… des thèmes universels qui font traverser les époques à cet opéra allemand en trois actes comme un enchainement funeste.
Sur scène face à nous un immense kaléidoscope dominé par la lune tantôt rouge, tantôt blanche, figurant la grande horloge de la mort. Les différents « tableaux » accrochés au mur descendront « magiquement » sur scène, permettant de passer en douceur d’une scène à l’autre ( cinq pour chacun des trois actes de trente minutes), du musée de l’armée aux charniers de guerre, laissant aux transitions orchestrales très poignantes le soin d’anticiper ou de commenter la violence des actions passées ou proches.
Ces petits mobiles scénographiques figurent parfois des espaces réels, comme la chambre de Marie, l’espace du barbier ou encore le labo d’un médecin « dingo » où Wozzeck (afin arrondir ses fins de mois et subvenir au besoins de sa ‘famille’ ) est cobaye, soumis à un régime exclusif à base d’haricots. Une scénographie sobre, fluide et d’ambiance. Parfois des bocaux de musée se déploient en aquarium, terrarium ou désert : ces évasions surréalistes contrastent avec le quotidien misérable de Wozzeck traînant son aspirateur dès la première scène, muette.
Au 3è acte, la tragédie finale, l’espace unique, en pleine scène est dominé par un charnier au sommet duquel se déroulent les scènes très dures de sexe, de jalousie morbide, de meurtre. En contraste l’épilogue des écoliers en recherche du corps de Marie où le fils de Wozzeck et Marie, aussi paumé que ses parents, rejoint le groupe avec hésitation, sur un « hop hop » fataliste voulu par le compositeur.
Images fortes, rythme soutenu et orchestration précise
Christophe Coppens traduit en langage scénique contemporain ce drame romantique de la solitude existentielle et de l’exploitation des pauvres : des images fortes, dans un cadre parfois trop étriqué qui diminue l’intensité de l’émotion. Mais il déploie une imagination de peintre expressionniste en phase avec l’époque de création et une intelligence technique qui donne un rythme diabolique à ces quinze scènes chargées de cruautés et d’engrenages dramatiques.
Le chef Alain Altinoglu, avec l’orchestre de La Monnaie et ses chœurs à l’unisson, nous entraîne, avec une passion communicative, dans cette partition foisonnante. Des intermèdes gorgés d’héritage mahlérien se mêlent à des expériences vocales, redoutables pour des chanteurs belcantistes. Berg n’est pas dans la radicalité atonale ou dodécaphonique de son maître Schönberg mais les interprètes peuvent passer, selon le contexte, du chant lyrique à l’ancienne à un chant parlé à la Schönberg (sprechgesang) voire à des créations personnelles selon la tonalité de leur voix. Le baryton américain Scott Hendricks*, habitué de La Monnaie, est éblouissant dans tous les registres vocaux de Wozzeck. Son personnage est habité par un désespoir viscéral qui le met presque en retrait de lui-même, tout au bord de la folie. Sa compatriote la soprano Jennifer Holloway nous donne une Marie à la fois dominante et dominée, avec un timbre au plus grave de la soprano. Splendide. Des trois rôles de « sales types » grotesques et négatifs: l’extraordinaire ténor américain Christopher Sokolowski*, révélé l’an dernier à l’Opéra Ballet Vlaanderen dans le rôle-titre de Parsifal éblouissant, appris en 3 semaines. Ce heldentenor wagnérien à la voix somptueuse joue ici un tambour major libidineux minable : un très grand acteur. Le ténor allemand Matthias Wohlbrecht en capitaine moralisateur et son compatriote la basse Magnus Piontek en docteur dégénéré utilisent leur voix souples et expressives au service de ces rôles de bouffons cyniques.
En somme la meilleure mise en scène de Christophe Coppens depuis Foxie! La Petite Renarde rusée de Janacek en 2017 (créée en Tchéquie en 1924, contemporain de Wozzeck ). Et la première interprétation – magistrale – de cette œuvre chérie par le plus que talentueux chef d’orchestre Alain Altinoglu. On lui en souhaite bien d’autres.
Christian Jade
Jusqu’au 22 novembre. Infos : www.lamonnaie.be . Photos (c) Simon Van Rompay
Save the Date :
Le baryton Scott Hendricks sera à l’affiche de l’Opéra Ballet Vlaanderen en février prochain dans Der Schmied von Gent/Le forgeron de Gand du compositeur Franz Schreker, sous la direction de Martijn Dendievel et la mise en scène d’Ersan Mondtag.
Le tenor Christopher Sokolowski est annoncé dans le rôle-titre Parsifal au prochain Festival de Bayreuth 2027 sous la direction de Christian Thielemann et la mise en scène de Ersan Mondtag.
